为了提高建筑外窗的采光效率，在设计时要尽量选择采光性能好的外窗。

采光效率的高低，采光材料是关键的因素。随着进人室内光亮的增加，太阳辐射热也会增加，在夏季会增加很多空调负荷，因此在考虑充分利用天然光的同时，还要尽量减少因过热所增加的能耗，所以在选用采光材料时要权衡光与热两方面的得失。

在采光性能设计时，应将采光和节能紧密联系在一起。

根据门窗采光性能要求合理设计门窗窗框与整窗的面积比，门窗玻璃是门窗采光性能的决定因素，应按门窗性能要求的不同合理选配。

对于许多需要兼顾采光和遮阳的场合下，选择具有良好遮阳和采光综合性能的外窗玻璃尤为重要，如在南方炎热地区采用具有良好遮阳性能和透光性能的遮阳型Low-E中空玻璃，而在北方寒冷地区采用阳光能进入室内的高透Low-E 中空玻璃。

很多建筑为提高室内的采光性能及室内景观效果采用了较大面积的外窗。由于外窗的热工性能较建筑墙体差很多，所以过大面积的外窗往往导致热量的流失。

根据建筑所处的气候分区，窗墙比与建筑外窗的传热系数或遮阳系数存在对应关系，而且一般情况下应满足窗墙比小于0.7，如果不能满足，应通过热工性能的权衡计算判断。